Na Reação de Kolbe o fenolato de sódio reage com CO2 sob altas pressões para formar o salicilato de sódio. Posterior tratamento com ácido leva ao ácido salicílico.
Nesta reação o fenolato reage com um carbeno proveniente do do clorofórmio que, após hidrólise, leva ao salicilaldeído. A oxidação deste leva ao ácido salicílico.