Semelhantemente aos haletos de ácido, o oxigênio no anidrido também disputa a densidade eletrônica com as carbonilas e torna-os mais reativos que seus ácidos correspondentes.
Sua nomenclatura é dada por anidrido + prefixo + oico, sendo muito comuns os nomes vulgares. Para anidridos assimétricos deve-se ordenar alfabeticamente as porções.